Heilige Johanna Francisca van Chantal
Heilige van vandaag 12 augustus: Johanna Francisca van Chantal werd op 28 januari 1572 te Dijon geboren als Jeanne-Françoise Frémiot. Zij trouwde met baron de Chantal en samen kregen ze zes kinderen.
Johanna Francisca van Chantal werd op 28 januari 1572 te Dijon geboren als Jeanne-Françoise Frémiot. Zij trouwde met baron de Chantal en samen kregen ze zes kinderen, die zij godsdienstig opvoedde. Drie van de kinderen overleden vlak na de geboorte. Op 28-jarige leeftijd werd ze weduwe.
Toen zij de nu heilige Franciscus van Sales hoorde preken in de in de Sainte-Chapelle stelde zij zich onder zijn geestelijke leiding en legde zij zich vooral toe op caritatief werk ten bate van de zieken en armen. Onder zijn leiding werd zij geïnspireerd om de orde van de Visitatie te stichten en bestuurde die met wijsheid. Zij stierf op 13 december 1641 te Moulin.
Ze wordt in de kerk vereerd als kloosterlinge, maar zocht in haar hele leven Gods wil. Zo was ze dochter van haar ouders, echtgenote, moeder voor haar kinderen, weduwe en dan haar laatste roeping stichteres-kloosterlinge. Dan kun je wel stellen dat deze vrouw haar roeping heeft geleefd en gevonden.
Vandaag lezen we over haar in de lezingendienst van het Getijdengebed uit de memoires van haar secretaresse Francoise Madeleine de Chaugy:
Mijn beste dochters, de meeste heilige vaders en steunpilaren van de kerk hebben niet de marteldood ondergaan, en wat denkt u dat daar de reden van is? Ik denk dat dit komt omdat er ook nog een ander soort martelaarschap is. Men noemt dat ook wel het martelaarschap van de liefde. Daarin houdt God zijn dienaren en dienaressen in leven om hen te laten werken tot zijn glorie. Zo maakt Hij hen tot martelaren en belijders tegelijk. Een van haar zusters vroeg toen waarin dat martelaarschap bestaat en zij antwoordde haar met de woorden: “Wees bereid in alles de wil van God te volbrengen: dan zult u het ervaren. Want de liefde van God dringt met haar zwaard door tot in de geheimste schuilhoeken van onze ziel en scheidt ons van onszelf.”
Een zuster vroeg toen hoe lang dit martelaarschap dan wel duurde en zij antwoordde: “vanaf het moment dat wij ons onvoorwaardelijk aan God geven tot het ogenblik van onze dood.”
Dit klinkt ons wellicht als onmogelijk in de oren. Maar het is ons ja-woord, onze bereidheid in het nu, in iedere nu-moment van de dag.
Als we nadenken over het leven van de heilige van vandaag en zien dat ze drie kinderen verloor, haar echtgenoot al op jonge leeftijd overleed, dan is dat al drama en tegenslag genoeg. Mijn ervaring is echter dat God ook in moeilijke momenten van ons leven een grote steun is en je in je leven mag groeien in Gods vertrouwen en overgave om de wil van God te doen. Iedere dag, ieder uur, ieder nu-moment en vergeet vooral niet God op veel momenten op de dag te danken. Zo groei je in overgave en liefde. Een heilige word je stap voor stap, bij iedere ademhaling een beetje meer.
Ik sluit met het vers na de lezing: Brengt in praktijk als wat waar is en edel, wat rechtvaardig is en rein, beminnelijk en aantrekkelijk. Dan zal de God van vrede met u zijn. (Fil. 4, 8-9)
Een mooie zonnige dag!
Zr. Elvira Maria
